Après plus de 40 ans cette tombe exceptionnelle avait fort souffert des intempéries et de la pollution.
Lors de son décès accidentel en 1972, Evelyne Axell fut provisoirement inhumée dans le caveau familial d’un ami de son mari Jean Antoine. Ce n’est que deux ans plus tard qu’elle put enfin reposer dans sa propre tombe recouverte d’une pierre tombale tout à fait particulière car fabriquée en matière plastique. Le dessin est une reproduction stylisée du tableau « Le peintre » d’Evelyne Axell.
Mais au fil du temps le plastique blanc s’était érodé et détérioré et le dessin au trait rouge estompé jusqu’à pratiquement disparaitre. Une restauration particulièrement délicate s’imposait.
Depuis 10 ans le restaurateur d’art Claas Hulshoff s’est spécialisé dans la restauration des œuvres d’Evelyne Axell, un travail très spécifique vu le grand nombre de matières plastiques différentes utilisées par l’artiste, dont certaines ne sont plus fabriquées de nos jours.
C’est donc à Claas Hulshoff et son équipe composée de Christine Bertrandet Géraldine Van Overstraeten que fut confiée la tâche de restaurer et protéger la tombe.
L’opération d’est déroulée en plusieurs phases sur une période de près d’un an. Il a d’abord fallu prélever des échantillons de la matière plastique de la pierre tombale afin d’en connaitre la composition exacte. Des échantillons de la peinture originale utilisée pour le dessin ont également été prélevés pour pouvoir reproduire la teinte originale.
Le plastique blanc a ensuite été nettoyé et débarrassé des incrustations dues à la pollution. Le dessin a été repeint avec une peinture particulièrement résistante.
Dernière étape, une couche protectrice transparente a été appliquée sur la pierre tombale afin de la protéger et d’en faciliter l’entretien.
